الارانب ثديات صغيرة مع ذيل رقيق وقصير، وشعيرات وآذان طويلة مميزة، وأرجل الأرانب طويلة تمكنها من الركض لفترات طويلة بسرعات عالية. وهناك أكثر من 30 نوعًا في جميع أنحاء العالم، وبينما تعيش الأرانب في بيئات مختلفة كثيرة، فإن لديها العديد من الخصائص المشتركة.
وهي حيوانات اجتماعية للغاية وتعيش في مجموعات كبيرة تسمى المستعمرات، وتنشط عند الغسق والفجر للعثور على الطعام، وتعيش الأرانب البرية في أنفاق تحت الأرض بمختلف البيئات ودرجات الحرارة. إذ يمكن العثور عليها في الغابات والمروج والصحاري والأراضي الرطبة، أما الأرانب المحلية الأليفة فهي بحاجة إلى بيئة منظمة للحماية من انخفاض حرارة الجسم. فعلى من يرغب باقتناء الأرنب كحيوان أليف معرفة كيفية تربية الأرانب في المنزل والعناية بها.
عمر الأرنب
تصل الأرانب لسن البلوغ عند عمر ثلاثة أو أربعة شهور، وتعيش مدة ثماني سنوات كحدٍّ أقصى، وقد تنتهي حياة بعض الأرانب بسبب المرض في عمر أقل من ثماني سنوات. وخلال سنوات عمرها هذه تتزاوج الأرانب بعد سنّ البلوغ، أو اكتمال النمو، وتمتاز الأرانب عموماً بكثرة توالدها.
وخلال الولادة الواحدة تُنجب الأنثى أكثر من أرنب، وقد يصل عددها أحياناً إلى عشرين أرنباً، لكنه لا يقل عن ثلاثة في الغالب. كما أنها تلد عدة مرات خلال العام، وتتراوح مدة حملها بين ثمانيةٍ وعشرين يوماً، وأربعةٍ وثلاثين يوماً، ومن الحقائق التي قد لا يعرفها الجميع عن الأرانب أنها تُولد عمياء، كما يُدعى صغير الأرنب بالخرنِق.
التكاثر
تعتبر الأرانب من الحيوانات التي تتكاثر بسُرعةٍ شديدة، ففي حين أنَّها تتزاوج بين شهري فبراير وأكتوبر فقط في الأقاليم الباردة، إلا أنَّها من المُمكن أن تتكاثر في جميع أوقات السَّنة في الأقاليم الدافئة. تحمل الأنثى ما يتراوح من أربع إلى ثماني مرَّات (بُطون) في السَّنة الواحدة، وفي كلِّ واحدةٍ منهم تضع ثلاثة إلى تسعة صغار. وبذلك قد يصل العدد الإجمالي خلال السَّنة إلى ما بين 50 و60 مولوداً جديداً، وبالنسبة لكلِّ بطن، تبلغ مدة حمل الأرنب 29 إلى 35 يوماً، وما يُعادل 31 يوماً تقريباً بالمتوسِّط. ويتفاوت في الحقيقة عدد الصِّغار في كلِّ بطن على مدار السَّنة، فعادةً ما تضع الأنثى أربعة أو خمسة جراءٍ في حملها الأوَّل فحسب، لكن مع تقدُّم العام قد يصل العدد في الغالب إلى حوالي ثمانية.
صغار الارانب
تكون الأرانب حديثة الولادة عارية، وعاجزة، وعمياء، ولا تهتم الأمهات بشكل كبير بأطفالهم، ويرضعن صغارهن مرة واحدة فقط في اليوم، لمدة بضع دقائق فقط؛ لذلك يعد حليب الأرانب غنياً جداً بالعناصر الغذائية، وهو يعتبر الأغنى مقارنة بحليب جميع الثدييات الأخرى؛ لتعويض النقص في الاهتمام، وتُفطم الارانب عادة عن الرضاعة بعد شهر واحد فقط من الولادة تقريباً، ولا يشارك الآباء في رعاية الأبناء في العادة.
ذاكرة الارانب
الأرانب ليست جيدة الذاكرة بمعنى أن الأرنب الصغير سوف يهلك إذا ما خرج من العش وذلك إذا لم يعده المربى إلى أمه . أيضا عادة إهمال ألام لصغارها أو افتراسها وهذه الظواهر أسبابها عديدة منها الغذائية والبيئية الغير مناسبة مثل كثرة نقل الام في إمكان مختلفة في وقت قصير . وعموما تظهر السلوكيات الشاذة في أمهات الأرانب عند تعرضها للضغوط الكثيرة.
الارانب و الاضاءة
تحتاج الأرانب إلى 14-16 ساعة إضاءة يوميا خاصة الأمهات لتظل في نشاطها الإنجابي مع توفير الغذاء اللازم لها . ولا يوجد فارق في تأثير الإضاءة الطبيعية والصناعية على تناسل الأرانب.
أسنان الأرنب
يمتلك الأرنب ثمانية وعشرين سناً دائماً، وتتصف أسنانه وأسنان الحيوانات آكلة الأعشاب عموماً بالطول والنمو المستمر، والتي تسمى بالإنجليزية (hypsondontal)، ورغم أنّ عملية الطحن التي تقوم بها الحيوانات تؤدي إلى بقاء الأسنان بطول مثالي، إلا أنّ العديد منها يحتاج إلى قطع أسنانه بشكلٍ منتظم بسبب بعض العوامل الصحية، والبيئية، والوراثية، ويُنصح بقطع القواطع عند بدء ظهور تضخمها بواسطة إحدى الأدوات اليدوية أو الأكثر تطوراً، وكذلك يمكن قطع الأضراس المتضخمة والذي يصعب عادةً التعرف إليه دون مراجعة الطبيب البيطري.
غذاء الارانب
الفواكه: مثل التفاح، الشمام، الكمثرى، الموز، البطيخ، الأناناس، الخوخ، توت، والفراولة، وحالها كالخضراوات فيجب تعويد الأرانب عليها تدريجيًا بكميات صغيرة في البداية ثم تزيد، حتى لا تسبب صدمة للجهاز الهضمي وبالتالي إصابتها بالإسهال، يتطلب طعام الأرانب ما نسبته 10% من الفواكه في النظام الغذائي، ويجب غسلها جيدًا قبل تقديمها. اقرأ أيضا:10 معلومات عن القطط الصغيرة
موطن الارانب
تعيش الأرانب في بيئات متنوعة فهي تستطيع التناغم مع أي بيئة ، مثل: الصحارى، والغابات الاستوائية، والاراضي الرطبة، وهي تنتشر في مناطق خطوط العرض المتوسطة في النصف الغربي من الكرة الأرضية، وفي أوروبا، وأجزاء من وسط وجنوب قارة أفريقيا، وسومطرة، وشبه القارة الهندية، واليابان.
حجم الارانب
يتساوي حجم بعض الأرانب مع حجم القطة، بينما قد يصل حجم بعضها إلى حجم الطفل الصغير، وهناك بعض الأرانب القزمة (بالإنجليزيّة: Pygmy Rabbits) التي قد يبلغ طولها 20سم، ويقلّ وزنها عن 405غ تقريباً، بينما يصل طول الأنواع الكبيرة إلى 50سم، ويزيد وزنها عن 4.5كغ.
طريقة تجهيز المسكن
يجب توفير مسكن وبيئة مناسبة للأرانب، فهذا الأمر يؤثر على إنتاجية هذه الحيوانات، ويوجد العديد من الأمور التي ينبغي مراعاتها وتوفرها في مسكن الأرانب، فيجب أن يكون مُعرض للتهوية الطبيعية مع مراعاة عدم تعرُّض الأرانب فيه للرياح القوية أو الأمطار بشكل مُباشر خلال فصل الشتاء ولأشعة الشمس المُباشرة خصوصاً خلال فصل الصيف، وذلك لحمايتها من ضربات الشمس، فيُمكن تزويد المسكن بألواح من خشب الأبلكاش أو البلاستيك وإحاطته ببعض البطانيات القديمة أو بصفائح مادة البولي أثيلين (بالإنجليزية: Polyethylene) لحمابتها من الرياح والأمطار، وفي حال وجود الأرانب في مسكن لا يحتوي على التدفئة فإنه يجب تأمينها بمكان مُغلق يُمكن الحفاظ عليها دافئة داخله.